Читать книгу - "Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски"

Инбар хмыкнул:

— Валяй, здоровяк. Развлеки нас.

— Это было… было… — Биппа наморщил лоб, считая на пальцах, — десять годов назад! Биппа был совсем мал!

— Мал? — Инбар покосился на двухметровую тушу.

— Очень мал! Как Томас. Но уже убил волка на охоте. Биппу только в отряд взяли. К кунгу Стиппе! Стиппа был самый умный! Знал все-все-все! Считал до семи!

— И что было десять лет назад? — подтолкнул его Томас.

— Мы ходили на юг! Большой поход! Много воинов, не сосчитать, много добычи, не утащить! — Биппа размахивал руками, изображая масштаб. — У Стиппы было столько золота, что он не мог его увезти и стал искать старые вещи. Волшебные штуки! Их можно продать дороже, а весят они меньше золота.

— Артефакты?

— Да-да-да! Арти… арте… волшебные штуки! И нашли! В старом городе, он весь был разбитый. Как будто по нему молотком били. Стиппа взял железную коробку, покрутил, нажал. И тут — бух!

Биппа хлопнул в ладоши так, что искры от костра взлетели фонтаном.

— Что «бух»?

— Все закружилось! Свет везде! Биппа думал — умирает! А потом — раз! — и мы в другом месте! На берегу моря! Стиппа сказал: три руки лиг пролетели! Как птицы, только без крыльев!

Инбар присвистнул:

— Мгновенно переместились? Ты хочешь сказать, артефакт перенес весь отряд на восемнадцать лиг?

— Да! Но волшебная коробка сломалась. Дым пошел, искры. Стиппа ругался как ловек. Сказал, что больше не будет искать старое волшебство никогда-никогда-никогда.

Томас наклонился вперед:

— Биппа, а ты помнишь, как выглядела та коробка?

— Железная! Круглая! И руны светились!

— Волшебные часы, — пробормотал Томас.

— Что? Ты веришь в эту чушь? — удивился Инбар.

— Ну как чушь, я сам такие часы видел. И даже держал в руках.

— Ты все-таки не все о себе рассказал, — нахмурился Инбар. — А договорились ведь…

Томас задумался, потом добавил:

— Долгая история. Помнишь, я как-то упоминал о колдунье в подвале замка? Так вот, она сбежала. Но не как нормальные люди сбегают.

— Нет, ты говорил, что у вас в замке жил колдун. Не колдунья, — помотал головой Инбар. — И он делал снадобья.

— Была еще и колдунья.

— Вот не думал я, что Бриан Лангобар, Бич Моготов, такой прямо любитель всякого волшебства, — процедил Инбар, устраиваясь поудобнее.

Томас продолжил рассказывать, нервно теребя подобранную веточку и отламывая от нее по кусочку. Биппа встал, потянулся и, по всей видимости, отправился отлить куда-то в сторону.

— В общем, отец купил ее у своих оптиматов с год назад. Сказал, что она знает секреты Древних. Что ее можно перепродать… А пока она сидит у нас, то сможет научить нас полезным вещам. — Томас поморщился. — Но она молчала. Месяцами. Отец пытался выбить из нее знания. Сначала уговорами. Потом… другими методами.

— И?

— И ничего. Она сидела в темноте, грызла сырое мясо и молчала. Иногда что-то бормотала на странном языке. Охранники боялись к ней подходить — говорили, что она проклинает их.

Где-то в тумане Биппа с треском обвалил забор и сразу же затих. Инбар воспользовался паузой, чтобы спросить тише:

— Но с тобой она заговорила?

Томас кивнул, глядя себе под ноги.

— Я иногда приносил ей еду. Не из жалости — мне было любопытно. Алхимики и колдуны ведь почти миф. Никто из людей не видел их. Не знает их обычаев. А тут — живая колдунья, пусть и в цепях. И мы много разговаривали.

— И что, она прониклась твоей добротой? — хмыкнул Инбар.

— Нет. Она смеялась надо мной. Говорила, что я слабак. Что мой отец — дурак, который не понимает, с чем играет. Что ее никто не выкупит, а спасут. — Томас сплюнул. — Я не обращал внимания.

Инбар задумался.

— Что она получила взамен?

Томас помолчал. Слишком долго.

— Ничего.

— Врешь.

— Я же сказал… — Томас осекся и опустил взгляд. — Ладно. Черт с тобой. Я пообещал вытащить ее. Когда смогу.

— То есть?

— В общем, я пытался ее продать. — Томас посмотрел на него прямо и сразу же отвел взгляд. — У отца и дяди не получилось, ну вот я и подумал, что смогу. Нашел покупателей через квадров с Гнилой Фермы. Те согласились, но поставили условие — передать пленнице часы. Чтобы она могла следить за временем в темнице.

— Часы? Зачем пленнику часы?

— Я тоже удивился. Но квадры настаивали. Принесли странную штуку — металлическую, с циферблатом, но стрелки двигались сами, без завода. Я отдал эти часы колдунье…

— И?

— И она исчезла. Просто растворилась в воздухе. Остались только цепи и осколки этих «часов».